El motor se calienta en el tráfico y no en carretera: causas
Por Unbroken
¿Por qué el motor se calienta justo en el tráfico?
Porque en el tráfico casi no entra aire por la parrilla para enfriar el radiador, así que el sistema depende del ventilador, del refrigerante y de que todo circule bien. Si alguno falla, la temperatura sube más rápido al estar detenido o avanzar muy despacio que en carretera abierta.
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Muchos conductores notan que el auto va bien en avenida o autopista, pero empieza a calentarse cuando se detiene en un semáforo largo o en una fila pesada. Eso pasa porque la velocidad del vehículo ayuda a empujar aire hacia el frente del auto y a sacar el calor del radiador. Cuando usted se queda casi inmóvil, esa ayuda desaparece.
En ese momento, el ventilador de enfriamiento se vuelve la pieza clave. Si no prende, prende tarde, solo trabaja en una velocidad, o el relé, fusible, sensor de temperatura o cableado tienen una falla, el motor puede sobrecalentarse aunque afuera no parezca tan grave. Con el aire acondicionado encendido, la carga térmica aumenta todavía más.
Otra causa común es el nivel bajo de refrigerante. A veces la persona solo completa agua por salir del paso, pero eso no resuelve la fuga ni devuelve la protección correcta del sistema. También puede haber radiador tapado por suciedad externa, depósitos internos, un termostato atorado o una bomba de agua desgastada. Cualquiera de esas fallas limita la circulación y el enfriamiento.
Si usted ve que la aguja sube por encima de lo normal, que aparece una luz de temperatura o que huele a líquido caliente, no conviene seguir manejando como si nada. Un sobrecalentamiento leve y breve puede no dejar daño, pero insistir con el motor caliente puede deformar la cabeza del motor, dañar la junta de cabeza y arruinar el aceite de motor. En casos severos, el costo de reparación puede subir mucho más que una revisión a tiempo.
Lo más prudente es bajar la carga del sistema: apagar el aire acondicionado, buscar un lugar seguro para orillarse y, si es posible, encender la calefacción al máximo por unos minutos para ayudar a sacar calor del motor. Eso no arregla la causa, pero puede darle margen para llegar con seguridad a un sitio donde revisar el auto. Nunca abra el tapón del radiador ni del depósito con el motor caliente.
Después de que el motor se enfríe por completo, revise el nivel de refrigerante y busque señales de fuga debajo del carro o alrededor de mangueras, abrazaderas, radiador y bomba de agua. Si el problema aparece solo en el tráfico y se quita al volver a rodar, igual merece diagnóstico. Ese patrón suele apuntar al ventilador o a un enfriamiento insuficiente, no a una casualidad.
La prevención ayuda mucho. En un mantenimiento regular, pida que revisen el estado del refrigerante, las mangueras, las bandas, el radiador, el ventilador y si hay fugas visibles. Según el estado, algunas revisiones o inspecciones pueden ser obligatorias y otras no, pero la salud del sistema de enfriamiento depende de usted entre servicios. Muchas veces una afinación o una visita por aceite de motor es buena oportunidad para detectar a tiempo un problema que todavía no lo deja tirado.
Si el auto ya se calentó más de una vez en el tráfico, no lo deje para después. Un diagnóstico temprano suele costar mucho menos que reparar daños por sobrecalentamiento. También conviene anotar el odómetro cuando ocurre, si fue con aire acondicionado, si la aguja volvió a normal al avanzar, y si la luz de check engine o la de temperatura se encendieron. Esos datos ayudan al mecánico a encontrar la causa con más rapidez.