Cómo cambiar una llanta en carretera con seguridad
Por Unbroken
¿Cómo cambia una llanta en carretera sin ponerse en riesgo?
La prioridad es su seguridad, no apurarse por terminar. Si su auto sufre una ponchadura, oríllese en un lugar lo más estable y visible posible, encienda las intermitentes y póngase un chaleco reflejante antes de bajar. Si no hay espacio suficiente o el tráfico está muy cerca, pedir asistencia vial es la decisión correcta.
Muchos conductores intentan resolver el problema de inmediato, pero una llanta ponchada en la autopista, de noche o con lluvia cambia por completo el nivel de riesgo. Lo más importante es bajar la velocidad poco a poco, sin frenazos bruscos, y buscar un acotamiento amplio, una gasolinera o un estacionamiento seguro. Si viaja con niños, manténgalos dentro del auto y alejados del flujo de tráfico mientras usted evalúa la situación.
Antes de tocar la llanta, deje el auto en park si es automático, o en primera o reversa si es estándar, y active el freno de mano. Revise que tenga refacción, gato, birlo de seguridad si aplica y llave de cruz. En muchos autos esos elementos van debajo del piso de la cajuela, pero conviene confirmarlo antes de salir de casa, sobre todo si compró el vehículo usado. También vale la pena checar la refacción cada varios meses; una llanta guardada por mucho tiempo puede perder aire sin que usted lo note.
Cuando el lugar sea seguro, afloje un poco las tuercas con la llanta todavía en el suelo. No las quite por completo hasta levantar el auto. Coloque el gato únicamente en el punto de elevación que marca el manual del propietario; ponerlo en un punto incorrecto puede doblar la carrocería o hacer que el auto se deslice. Levante el vehículo sólo lo necesario para que la llanta quede libre, retire las tuercas, saque la llanta dañada e instale la refacción.
Al bajar el auto, apriete las tuercas en cruz para que la llanta asiente parejo sobre el cubo. Después de avanzar unas cuantas millas, vuelva a revisar que sigan firmes, porque a veces se asientan un poco más. Si su refacción es una llanta temporal tipo dona, no la trate como solución permanente: normalmente trae un límite de velocidad de hasta 50 millas por hora (80 km/h) y está pensada sólo para llegar a una llantera o taller.
Con una llanta temporal, también conviene evitar trayectos largos, autopistas rápidas si no son necesarios y maniobras fuertes. Ese tipo de refacción cambia la forma en que frena y se agarra el carro, y puede afectar sistemas de seguridad como el ABS o el control de estabilidad. Lo más prudente es ir directo al taller para reparar o reemplazar la llanta original, no esperar días o semanas.
Después del cambio, pida que revisen la llanta ponchada y las demás. Si el daño fue un clavo en la banda de rodadura, a veces se puede reparar; si hay corte en el costado o se manejó mucho tiempo sin aire, lo usual es cambiarla. También pueden balancear las llantas y medir la presión correcta, algo que ayuda al desgaste parejo y al rendimiento de gasolina. En un servicio básico de ponchadura, el costo suele ser mucho menor que el de una llanta nueva, que varía bastante según tamaño, marca y modelo del carro.
Si su carro tiene llanta de refacción pero usted no sabe dónde está el gato, o el birlo de seguridad no aparece, no improvise en la orilla de la carretera. Tampoco intente cambiar la llanta si el terreno está blando, inclinado o con poca luz. En esas situaciones, la asistencia vial del seguro o de la garantía del fabricante puede evitarle un accidente y un mal rato.
En carros eléctricos e híbridos, siga siempre el manual del fabricante. El peso del vehículo, la ubicación de la batería y ciertos puntos de apoyo pueden ser distintos a los de un auto convencional. Y si su carro tiene una alerta relacionada con la luz de check engine, un recall o el VIN pendiente de revisión, aproveche la visita al taller para revisar todo de una vez y no dejar problemas acumulados.